2008年，在线社交网站将继续吸引网民和广告商的眼球，但过去曾为社交网站开发软件的软件开发者则表示，他们对此的关注度正在下降。
诸如MySpace， Facebook和谷歌的Orkut等在2007年共投入10亿美元用于广告销售。而曾帮助社交网站提升流量的插件开发者则没有看到太多的收入，部分原因是他们没有有效的数据证明有多少用户使用他们的产品。风投组织VantagePoint Venture Partners的合伙人邓肯。大卫森(Duncan Davidson)表示：“社交网站创造了大量的浏览量，但没有人能准确判断其赢利情况。目前，这一切都在试验之中。”
市场研究组织comScore想终结这一神秘情况。考虑到用户跟踪网站的许多方法都是业界标准， comScore将采用修正的方法为广告商、软件开发者和投资者更好的机会了解有多少用户使用他们的程序。根据新的计划方法， comScore表示在2007年11月约有5.86亿网民使用了插件软件，这比 comScore在去年7月份的估计高出近两倍多。上一次， comScore采用了老的系统， comScore计划在1月中旬推出新的插件使用数据。
这有什么区别?一开始， comScore将使用Facebook社交网站的活动数据。这种新的方法只所以有效，是因为它能有效记录多少网民使用一种插件。 comScore老的系统只能跟踪Adobe系统公司的Flash软件使用情况。当然，这种办法也是起到了很大的作用，因为Flash开发了我们今天使用的许多插件。但是，这种方法在Facebook网站无法起作用，因为该网站禁止自动加载Flash动画。
comScore组织新开发的软件工具可以计算由JavaScript语言开发的各种插件。该组织还计划在未来的研究中采用谷歌的插件软件。该组织副总裁林达。亚伯拉罕(Linda Abraham)称，新的数据可以为软件开发者和企业提供一个清晰的数据，即有哪些用户在使用其插件，他们使用这些插件的频率如何。
硅谷的两个新创企业Slide和RockYou致力于插件的开发，开发幻灯片显示、比较朋友或是个人网页查找 信息等业务，为用户在Facebook网站、MySpace和其它网站上建立档案资料提供方便。 现在，这两家新创企业正在发动开发战和公关战，旨在吸引网民和广告商。Lightspeed Venture Partners风投组织的普通合伙人 Jeremy Liew称：“这如同可乐和百事可乐”。
但是，上述两个新创企业都表示，他们产品的流行度被大大低估了，主要原因是他们缺乏出售广告的能力。社交网站和插件软件企业的高管们表示，由于插件没有准确的使用数据，2007年插件广告收入估计在2000万美元之间，或者占互联网广告收入的千分之一。据 comScore组织11月份的数据显示， Slide获得了1.44亿用户浏览量，占市场16%，而RockYou则占市场份额11.7%，用户浏览量达到了1.04亿美元。去年7月，RockYou的用户数量为9600万人，占市场份额的11.1%.而Slidemj e 1.3亿用户，占市场份额为15%.
有了改良的测量工具，这只是软件企业为 Facebook， MySpace和其它社交网站持续开发产品的一个因素。插件为广告商开发了一个吸引的新市场，自Facebook于去年5月为第三方软件开放以来，插件的使用就呈上升趋势。与此同时，MySpace也为独立软件厂商开发广告系统。
但是，不同社交网站之间的激烈竞争表明，广告商通过媒介接触大量的用户也是很困难的。市场还缺乏标准化的插件广告部门，你是在网页顶部投放旗帜广告，还是在网页边上投放skyscraper广告?广告商对于可能侵犯用户隐私的不安等因素，导致了其收入的偏低。
Liew指出，网络企业对出售插件浏览量、点击量或是安装是否对广告销售构成了障碍存在争议，没有达到一致意见，他认为comScore的新系统大大前进了一步，“但仍远远不够”。比如，迪斯尼就处于这个原因不在关联插件的网页上做广告。可口可乐也停止通过Facebook网站倍受争议的Beacon系统打广告。与此同时，由于社交网站的流行，业界巨头纷纷加大投资力度。谷歌在2006年向MySpace投资9亿美元用于广告宣传，而微软在去年10月也向Facebook投资2.4亿美元。目前，Facebook的价值已达到了150亿美元。在社交网站和插件企业确定广告操作指南之前，这些巨头会对进一步扩大投资持谨慎态度。
目前，社交网站的数量仍在增加。据市场研究组织eMarketer分析，2008年，社交网站的流量会提升31%，吸引约4.89亿宽带用户。今年，广告商将向社交网站投资15.6亿美元，比2007年的9.2亿美元增长了69%.但是，这仍只占在线广告投资的6%，2008年，eMarketer预测在线广告市场规模为275亿美元。只有少部分资金会流向插件软件。风投组织Hummer Winblad Venture Partners的主管Will Price，投资一家叫Widgetbox的插件软件交换网站。他估计，2008年广告商投资于插件软件相关广告方面的资金会达2000万到4000万美元，而其它组织认为这一数字更低。但是，他表示，“没有人知道Facebook网站用户的价值是什么”。
在短期内，插件开发者正在寻求创新的方法实现赢利。Slide，已开发了诸如FunWall， Top Friends， 和 SuperPoke等知名插件，也在试图为用户提供品牌幻灯片显示服务。该公司还在出售在线图像帧，看起来象是杂志封面。RockYou，开发了Superwall， Likeness和X Me等插件，也在努力与其它插件开发商进行合作。在有广告宣传的RockYou网页上，用户每安装一款插件，公司就可以获得50美元。当发现点击率低于1%时，该公司停止了在幻灯片显示中加载广告的做法。
但是，插件软件企业需要寻找更多的办法，为用户展示更多的广告。VantagePoint组织的Davidson表示：“插件依赖于Facebook而存在，插件也可能由Facebook走向死亡。”
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