袁国宝
资深媒体人、知名评论人、新媒体营销和品牌传播专家，NewMedia新媒体联盟创始人。
如果盘点2018年的“新晋”风口，在线教育必有一席。根据《2018年教育行业投融资报告》，整个2018年，教育行业有445起融资，64起并购，同时有11家公司完成IPO，共涉及430.66亿元的融资额。
不过，相比如火如荼的并购融资，在线教育却屡屡爆出资金链断裂、卷款逃跑等问题，令消费者损失惨重。表面上看，这只是行业野蛮增长所带来的优胜劣汰效应，但研究其根源，我们发现其背后套路复杂、猫腻之多，部分平台甚至从一开始就制定好了卷款跑路的计划。一旦得手又另起炉灶再次行骗，手法极其老套，隐蔽性很强。
一、在线教育并喷有如下几个原因
众所周知，在线教育并非是一个新概念，我们所熟悉的百度教育、网易公开课均属于在线教育的代表，它们布局非常早，网易公开课甚至可追溯到2010年。然而，巨头的争相介入并未带动在线教育步入快车道，反而是在2018年，在线教育才迎来野蛮增长，这背后的原因是极其复杂的。
首先，在线教育最近两年才达到了比较理想的规模化效应，如下图所示，从2014年开始，在线教育的增长率达到较高水平并趋于稳定，在基数不断扩大的情况下，市场增长的绝对值也不断放大，并在今年成功突破3000亿人民币。根据艾媒咨询发布的《2018中国在线教育行业白皮书》，2020年我国在线教育市场规模或将达到4330亿人民币。这样一个规模和趋势，足以支撑在线教育成为全新的风口。
2012-2018年中国在线教育市场规模及增长率走势
其次，随着AI、VR、AR等技术的成熟，在线教育在用户体验上呈现了翻天覆地的变化。以往大家认为，在线教育存在一定的“距离感”和“失真感”，导致效果不如线下教育。然而，一系列技术的成熟不仅让在线教育满足了用户多元化、个性化的需求，也弥补了线下教育死板、低效、高成本的缺点，尤其在价格上在线教育往往可以做到更低，对线下教育已构成严重威胁。
从消费者的角度来看，在移动互联网高度普及的今天，大部分人已充分适应通过网络获取各项服务的生活方式——网络购物、移动打车、手机订餐等均已深入人心，因此，他们对在线教育的接受度势必也会越来越高。更何况在线教育不乏线下教育无可比拟的优势，例如时间更随意、师资资源更广、可选择面更宽。
在二胎政策全面落地、国家政策大力倾斜的背景下，在线教育的“刚需化”趋势越来越明显。这就引发了一系列矛盾，例如孩子越来越多，教育资源严重短缺，怎么办？我们注意到，不少在线教育平台在整合各类资源方面扮演了重要角色，最典型的是在线英语平台，普遍引入了大量的外教资源，有效解决了供需矛盾。
二、野蛮增长背后，在线教育却沦为吃黑钱的工具
如下图所示，这是艾媒咨询公布的2018中国在线教育行业图谱，可以看出，在线教育已经衍生出形形色色的商业模式。不过，下图中的平台只是极少的一部分，还有更多平台并未列入，实际上，随着市场规模的扩大，在线教育的玩家也呈现了极速增长的态势，几乎和当年的共享单车、网络直播如出一辙。
在市场成熟不断提升的情况下，行业马太效应加剧，优胜劣汰无法避免。处于头部的平台将获得更多的市场份额，而缺乏竞争力的平台则会被无情淘汰，这就造成了一个问题——行业将面临越来越严重的系统风险。比如最近微博上陆续爆料的在线教育平台卷款跑路事件，就揭开了行业乱象的冰山一角。
三、无资质平台太多，市场极其混乱
综合多方信息来看，目前市面上很多在线教育平台并无任何的教学资质，基本上是搭个平台就开始营业，成本降低。当然，也有的为了降低风险，通过合作、挂靠、加盟等方式解决教学资质问题。由此可见，这个市场是极其混乱的，消费者和平台之间的信息极不对称，导致某些不法分子有机可乘。
四、预收学费去向不明，资金不受监管
和很多线下的教育机构一样，在线教育平台也采用了预收学费作为快速回笼资金的手段，这一点无可厚非。问题是，相关的资金不受监管，去向不明，一旦卷款跑路，消费者的权益很难得到保障。而且，在线教育本身不涉及金融方面的问题，不像P2P平台存在投资属性，所以大家也不会去关注它的资金流向和资金安全，这就为不法分子挪用、转移资金创造了条件。
五、学费变贷款，平台跑了但你还得继续还贷
现如今，消费贷可谓是无孔不入，各种分期付款产品不仅解决了用户的资金难题，也对拉动消费做出了不可忽视的贡献。不过，这类工具一旦被不法分子掌握，情况就变得糟糕起来。之前有大学生租房陷入*的情况，现如今，某些在线教育平台也如法炮制，对于动辄数万的学费，在线教育平台也和第三方合作，推行分期付款，然而，一旦平台跑路，消费者却还得继续还贷，否则就会影响征信。这个套路和之前的租房贷款完全相同，令人防不胜防。
还有一点不容忽视，对于某些资金短缺、或者早已制定好跑路计划的平台来说，他们在员工工资这块也不会按时发放，一旦平台暴雷，员工同样是受害者。
针对这些问题，目前相关部门并无可靠的监管措施，当然，这也不能怪相关部门不作为，毕竟在线教育是个新生事物，存在一定的特殊性。例如，在线教育企业申请办学资质尚无专门法规依据，轻资产办学的线上机构几乎不可能在校舍面积、教学设备等硬条件上达到要求；在线教育不是金融机构，虽然沉淀了大量的资金，监管部门却很难插手，因此，即便平台跑路，若消费者无确凿证据，也难以追回损失。
正是因为监管层面的空白，才导致在线教育出现了一系列问题，甚至沦为“吃黑钱”的工具。毕竟这个行业准入门槛、违法成本实在太低。
六、监管日趋严格、行业加快成熟，黑钱还能吃多久？
不过，随着用户投诉和媒体曝光的增加，在线教育平台吃黑钱的难度可能会越来越大，原因有如下几点：
首先，作为消费者而言，他们更愿意选择大品牌、口碑好的在线教育平台，即便价格可能更贵，这样一来，中小平台可能就没有市场了，加上各种信息透明化，指望随便搞个平台就捞钱的策略已经行不通了。
其次，大平台将占领更多的资源，包括传播资源、流量资源、师资资源、技术资源等等，尤其后两块是未来在线教育竞争的核心所在。实际上，现如今在线教育平台不仅要解决教育资源匹配不均的问题，也要根据客户需求开发出个性化、多元化的产品，这就对平台的运营能力、资金储备提出了更高的要求，如何使用好AI、VR、AR等工具成为在线教育平台树立核心竞争力的关键。
资本越来越集中，融资难度越来越大。值得一提的是，自2018年以来，中国已有4家在线教育公司上市，分别为尚德机构、精锐教育、21世纪教育和英语流利说，拟上市企业则包括新东方在线、沪江网校等等。在这种情况下，留给后来者的机会越来越少，因为一般来说在线教育各个细分市场最多只能允许三家上市企业。作为投资者而言，如果错过排名前三的企业，也不建议再投后面的跟风者。
说白了，在线教育正在逐步朝规模化、规范化的方向发展，前景很好，但问题也不少。目前正属于行业最混乱的阶段，值得一提的是，今年11月26日，教育部等三部门联合印发《关于健全校外培训机构专项治理整改若干工作机制的通知》指出，要切实把好入口关，按照线下培训机构管理政策，同步规范线上教育培训机构。相信随着监管的不断完善，未来“吃黑钱”的平台将不复存在。
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