文/东方亦落
随着人工智能、数字经济和电子商务等方面的迅速发展，BPO（服务外包行业）在过去的十余年间蓬勃发展，满足对服务、数据以及跨平台等方面的大量需求。
非洲的马达加斯加就是一个典型的例子。在2005年，马达加斯加只有少数几家BPO公司，到2018年，这个数字已经涨到233家，大部分位于首都塔那那利佛，员工总数介于1万到1万5千人之间。外包公司之所以在马达加斯加繁荣，除了成本和质量方面的因素，更本质的原因在于非洲互联网市场的逐渐崛起，甚至呈现出一种蓬勃发展的势头。
近年来互联网在全球的发展速度令人咋舌，以至于早期的大市场都在越来越多的互联网企业的相互“厮杀”中成为“红海”乃至“血海”。尽管今时今日硝烟已然散去，但互联网各领域巨头建立起的壁垒几乎不存在被打破的可能性。所以我们看到，即使是全球顶尖的科技互联网公司也在努力寻找新的市场。
除了巨头们争相涌入的东南亚市场，非洲也颇受青睐。非洲给我们的固有印象是贫穷落后，但是巨头们却相继入局。马云在去年接受采访时曾说：“非洲是一个充满机会的大陆。我从现在开始，每年都要来非洲，去三个非洲国家”。
那么在这种热度之下，非洲的互联网行业发展到了何种程度？主要体现在哪些方面？科技互联网企业进入非洲这片“广阔天地”之后，又能在哪些方面有所作为呢？
一、士别三日当刮目相看，非洲互联网十余年间势头迅猛
要了解非洲的互联网发展状况，可以先看去年12月国际电信联盟统计的一份数据。
去年，全球51%的人在年底连上互联网，这些人中已经有九成能通过3G或更高速度的网络在互联网的世界中徜徉，而生活在移动互联网覆盖范围内的人的比率更是高达96%。国际电信联盟表示，因为联网之后可以获得包括医疗与教育在内的重要线上服务，所以超过50%的覆盖率具有里程碑式的重要意义。
之所以能够取得如此明显的进展，很大程度上取决于非洲互联网的发展。过去的十余年，非洲互联网使用人数的增长速率居全球首位。2005年，非洲使用互联网的人口比率为2.1%，到2018年这一比率增长超出24%，而非洲拥有电脑的家庭数量比率也由2005年的3.6%增加至2018年的9.2%。
在非洲，马达加斯加是一个重要的互联网发展基地，它有着非洲最快的互联网服务，甚至超过了一些发达国家。此前，菲律宾、印度等东南亚国家满足了英、美等英语国家的互联网外包需求，而突尼斯、摩洛哥、毛里求斯这样的非洲国家则服务于法语国家的互联网外包市场，如今马达加斯加也加入了这一行列。
互联网外包公司涌入马达加斯加，最直观的原因是成本与质量。马达加斯加的老牌BPO运营商Vivetica公司总经理Lalatiana Le Goff表示，马达加斯加BPO公司员工的平均月薪为130美元，比摩洛哥低50%，但提供的服务质量是没什么差别的。而且马达加斯加人勤奋好学，并且富有同情心，经过培训之后能很好地为顾客服务。
当然，这只是直接原因，更深层的原因还是非洲互联网行业的迅速发展。
“促进非洲互联网报告”显示，互联网的可用性和普及程度在非洲大幅提升。截至2017年，非洲大陆的15亿人口中有3.88亿网民，其中1.6亿人有Facebook账户。移动宽带覆盖率迅速扩张，约60%的人口生活在有3G和4G信号覆盖的范围内，而2G蜂窝信号已覆盖了近九成的人口。此外，非洲各国都在积极开发在线平台，满足本土的上网需求，以此促进经济增长。
都说“士别三日当刮目相看”，从这些数据来看，非洲互联网也逐渐摆脱了人们固有的不那么好的印象。对许多非洲国家而言，互联网的崛起意义深远。而在这个过程中，全球范围内科技互联网公司的涌入起到了重要的推动作用。这些公司敏锐地捕捉到了非洲互联网市场的巨大潜力，并且侧重自己所擅长的方面，在非洲互联网市场形成一种多元化发展的风潮。
二、巨头涌入非洲市场呈多元发展态势，广阔天地未来大有可为
2017年，非洲人口达到12.6亿，按照非洲的人口年龄与生育率来推算的话，到2020年，非洲人口将达到13.4亿，相当于目前中国人口的总和。众所周知，中国市场一直以来都是全球科技互联网公司的必争之地，其中一个重要的原因就是人口基数大。照此看来，非洲的互联网市场未来也是大有可为。
近些年，越来越多的科技巨头发现了非洲这块“宝地”，谷歌、微软、IBM、Facebook......许多互联网不同领域的顶尖巨头数年前就开始了布局，在非洲推动互联网的普及进度，并且还将技术中心设在非洲，如今南非的约翰内斯堡、尼日利亚的拉各斯更是成为了非洲的“硅谷”。
在一众巨头中，中国科技企业亦不甘落于人后。近十年间，到非洲投资的企业超过2000家，修桥补路、开矿送电，可以说是涉及到各行各业。随着全球越来越多的科技企业涌入非洲，中国企业的焦点也不局限于传统行业，不少中国的科技互联网公司也凭着自己的实力给非洲在互联网方面的前进提供了许多动力。
去年8月，华为与尼日利亚多所大学联合举办了ICT（信息与通信技术）技能大赛，目的是激发当地年轻人对ICT的兴趣，挖掘本地的ICT人才。近年来，华为一直致力于推动非洲互联网技术与通讯科技的发展，促进中国互联网企业与非洲本土企业融合，从而建立互联网与通讯的完整生态链。
阿里巴巴对非洲市场也十分积极。马云没退休之前时常会踏上非洲的土地。2017年7月，马云作为联合国贸发大会青年创业和小企业特别顾问抵达肯尼亚，宣布了“互联网创业计划”，表示会建立一支1000万美金的基金，在此后10年间支持100家非洲企业。
在非洲，互联网得以普及，智能手机起到了重要作用。非洲地域广阔，人口分布不均衡，一般人很难负担得起宽带费用。而智能手机价格较低，携带方便，能随时上网，正好解决了非洲用户上网的痛点。所以智能手机成为上网首选，这也给全球市场饱和的智能手机行业提供了一方广阔的天地。
可以说，智能手机带动了移动互联网发展，也给非洲带去了颠覆性的转变。因为非洲没经历过PC时代向移动端的过渡，对用户的冲击性更大，使得电子商务、移动支付、APP开发等方面更有市场。
截至2017年底，非洲的电商企业超出了270家，以经济发达的尼日利亚为主。西非和南非的电商创业团队所占比重较大，东非和北非较少。从整体状况来看，非洲既有一定的电商基础，市场又处于初步发展的阶段，所以电商企业进入应该也很有前景。
想做电商，移动支付很重要。一直以来，非洲大部分国家都保持着欧洲国家传统的支付习惯，支票这种原始的支付方式仍然盛行，就连银行账户的持有率都不满1/3，不过这种情况反而更能给移动支付提供广阔的空间。
随着移动互联网在非洲的普及，非洲移动支付的注册用户迅速增加，移动支付在加纳、南非等国逐渐流行，在南非的约翰内斯堡，人们也能像中国用户一样扫二维码支付。2017年，撒哈拉以南非洲移动支付的用户占了全球的49.1%，非洲的移动支付平台主要作用是小额消费、资金存取、接受人道组织援助等等。
如今中国的移动支付市场竞争十分激烈，如果实力足够并有意扩张，那么非洲市场或许是个不错的选择。从非洲移动支付的使用状况来看，比起习惯了传统付费方式的欧美国家，非洲市场可能更容易打入。
甚至是在内容行业，也早有谷歌、YouTube等大佬们深入布局。不少在非洲多年的传统媒体也转为互联网平台，激发视频流媒体在非洲的活力。就连中国的一些短视频平台，如“抖音海外版”也在非洲火爆起来。
可以看到，非洲的互联网市场正呈现蓬勃发展的态势。如今肯尼亚的互联网渗透率达到85%，而索马里、利比亚等地的互联网增长率也令人刮目相看。预计到2025年，整个移动互联网对非洲经济的贡献率将达到5%~6%。
当然，非洲的互联网在发展过程中也会遇到许多问题。例如价格昂贵，每千兆高达35美元，也就是说非洲用户每个月需要将收入中的5.5%拿出来购买互联网服务，而联合国宽带委员会规定的这个比例是2%，而且网速也低于每秒10兆，所以建设非洲互联网依然任重道远。
但也正因如此，非洲才更是科技互联网公司的“广阔天地”。因为有了互联网，这块贫穷落后的土地正在朝着更为光明的方向发展。所以对于这些公司而言，在这片“蓝海”中开拓探索，或许比在“血海”中厮杀更有前景，也能够产生更为深远的意义。
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