零售行业付费会员的模式并不陌生，比如Costco、沃尔玛山姆店都只针对付费会员开放，而用户愿意花费更多的费用购买会员资格，也是因为其获得了更高的折扣和更好的服务。
此前，根据美国Piper Jaffray的调查数据显示，美国75%的中等收入家庭更愿意购买Amazon Prime会员服务，远超38%的平均水平。而随着中国消费升级，中产阶级群体的不断增加，普通消费者愿意为更好的服务和产品购买会员服务的意识也逐步增强。
一个新的付费时代似乎悄然走来。
“免费”模式成为了“落后模式”？
长久以来，免费模式是互联网领域的风行模式。Google的所有产品和服务都对消费者免费，但是“羊毛出在狗身上”却是对Google价值链的精准描述，当用户经意或者不经意的点击，扩大到一个高达几亿甚至几十亿的用户群时，Google Adwords效果收入就变得十分可观了。
而提到免费模式，国内杀毒软件公司360就不得不提，作为曾经得互联网Free模式倡导者，360“免费”的核心是通过免费服务吸引用户，然后利用免费的服务噱头从第三方获取利润，也就是其Free（免 费）＋Premium（增值服务）。免费的安全和杀毒服务是推广手段， 用来培养用户忠诚度，在此基础上不断推出互联网增值类服务。
通过前期提供免费的资源服务，到养大“用户池”，再到最后的通过用户规模变现，这种“羊毛出在狗身上”商业模式代表着互联网时代的商业模式。而随着时代发展，对于一些存量规模市场的工具类产品，这彷佛已变成一种“落后模式”——免费不仅仅无法为用户提供更好的产品和服务，也让各种山寨盗版工具软件盛行，阻碍市场创新性的发展。
付费会员将是未来大势所趋？
无论是受困山寨，还是受困于变现，一个明显的趋向是，付费模式尤其是会员付费模式已运用在越来越多的领域。视频类流媒体付费可以说是互联网模式下会员付费最成熟的代表之一，全球知名的视频网站Netflix其基本的商业模式就是会员付费，而这种付费模式不仅仅为其带来了效益客观的收入，也刺激到国内不少将“免费”作为噱头却入不敷出的视频类网站纷纷转型。视频网站腾讯于2012年视频会员正式开通，次年腾讯视频好莱坞影院VIP推出包月付费和单点付费的VIP会员服务。同年，国内另外一家在线视频巨头优酷土豆集团实现集团BU化，将现有业务划分成优酷、土豆网两大BU，由集团统一领导并提供全面支持，进行自制内容、付费业务等多个重点项目的布局，逐步向付费会员商业模式转型。一时间，会员付费成为了整个中国视频行业的基本商业模式，根据艺恩发布的《2018中国视频内容付费产业观察》报告显示，2019年，中国在线视频平台的付费会员数量将超过3亿。截至2018年12月底，中国视频会员规模超过2.3亿，近三年复合增长率达119%，远高于中国网民规模近三年6.28%的复合增长率。目前中国有超过8亿互联网用户，报告显示中国付费会员视频市场有很大的增长空间。
得益于国内最近几年版权意识的提高，以及移动支付的高速发展，会员付费甚至这种虚拟付费经济在软件行业的发展速度也在不断加快。而软件付费的背后不仅仅可以肃清市场上的不良竞争环境，同时也可以提高产品的创新性。据悉，早在2013年初，知名软件公司Adobe就将自己的业务重心从传统软件套装销售逐渐向付费云订阅模式转移。而这一销售模式的改变不仅仅可以给帮助公司更快地将创新产品推广至用户端。与此同时，在线付费模式也大大降低了Adobe的运营成本，使公司可以更加专注于提高自己付费订阅用户的体验。无独有偶，另外一家全球知名消费类软件企业万兴科技，结合前沿软件市场趋势，在行业内率先探索SaaS(软件即服务)模式，全面推动旗下产品由传统的License销售模式向平台化、服务化、用户运营转型，通过为用户提供更多的服务&价格模式，实现差异化定制，加强与用户的互动和与运营。仅在2019年就实现营收7.03亿元，较上年同期增长28.78%；
付费会员，付费订阅的模式不仅仅可以让用体验到更好的产品服务，除此之外，也可以降低用户的使用成本，随着社会的进步人们可选择性增加以及生活节奏的加快，免费也意味着我们需要额外付出更多的时间和体验成本，通过付费会员的订阅不仅仅可以满足个性化需求，也可以提高我们的选择效率，这也将成为付费会员未来不断增长的另一大动力。
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