要说2016年的风口是什么，大多数人可能会想起3月人工智能围棋机器人阿尔法狗挑战世界围棋冠军李世石，并以4比1大胜的新闻。媒体的嗅觉向来是最灵敏的，这篇新闻一出，一时间“人工智能将会取代大量职业”的消息甚嚣尘上，搞得人心惶惶。
同年10月的云栖大会上，马云一句”未来没有电子商务一说，只有新零售这一说“顿时引爆了媒体圈，记者们很快意识到了市场风向的转变，纷纷开始执笔新零售。接着阿里投资了盒马鲜生，腾讯与永辉超市打造了超级物种，更加肯定了他们的触觉。”新零售“三个字，似乎已经变成了”热门“的象征，不管是传统线下零售，线上电商，还是站在这些零售商背后的企业服务商，都开始蹭”新零售“的热点，好像不加上”新零售“三个字，就要被时代抛弃了。
“过气网红”人工智能的新零售初心
在这些凑数的南郭先生们里，有一个比较特殊的群体，那就是“过气网红”人工智能企业们。
说人工智能已经过气了，对人工智能来说当然也是不公平的。但是比起2016年随便一个概念就可以让新闻霸屏的情况，2018年的人工智能似乎只有实用的技术落地案例，才能让民众们的目光停留那么一会而。就像皇帝身边一个刚生女儿的妃子，新人涌现之下，也只能凭借自己的女儿——即技术落地的情况，吸引皇帝的注意力。
经历了AI概念冲刷的市场，渐渐迎来了人工智能技术落地的新起点，资本入场变得更加谨慎，李开复甚至说人工智能将进入”洗牌期“。在这种情况下，人工智能从新闻上的阿尔法狗、波士顿机器人、VR眼镜等小型概念产品跳脱出来，变成了消费品零售商、政企、公安部门、金融公司、银行等背后的军师。
根据亿欧权威发布的《2018中国人工智能商业落地研究报告》，人工智能技术落地最多的领域是安防、金融、互联网服务和企业服务，而技术应用最多的则主要包括自动驾驶算法、智能影像辅助诊疗、人脸摄像头等人脸识别相关应用、智能音箱等语音交互相关服务、视觉检测等工业制造服务、AI芯片的IC设计等等。
而很多前期投入在安防的公司，如今却盯上了新零售的板块。此前，云从科技创始人姚志强，和云天励飞CEO陈宁均在雷锋网CCF-GAIR 2018大会上肯定了新零售市场潜在的巨大价值，同时表示将投入去做新零售。姚志强在演讲中表示，新零售场景当中的AI场景需求可以很好地应用安防、金融中积累的技术资源。
不管是出于什么原因，人工智能”掺和“新零售，已经是大势所趋了。
持续落地的新零售战略合作
“过气网红”人工智能总归是不想悄无声息地就投入到实在的技术落地当中去的，能借着新零售的东风再火一下也未尝不可。不管真实场景如何，至少一时间出现了不少以新零售为目标，人工智能公司与零售商或电商之间的战略合作。比如旷视科技与鲜生活在5月达成的战略合作，但光从新闻里很难得知旷视与鲜生活之间的合作具体是如何开展的，或者说旷视为鲜生活提供了哪些人脸识别的技术，最终又会以怎样的方式展现在消费者面前。这背后或许是有战略发展的考虑，不能过早将技术方案公之于众，又或者两家之间的合作并没有大面积铺开，还没有到可以详细聊聊的程度。
除此之外当然还有超级吸睛的商汤科技。虽然商汤科技一直坚持在做平台化服务，但是从商汤科技官网上的业务范围来看，智慧商业也是其中的一个重要领域，而在该领域下的战略合作客户，只有苏宁一家。根据介绍可以发现，商汤与苏宁的合作是全面而深化的，包含了共同研发人脸识别功能在无人购物、会员管理、支付验证各方面的应用。不过就目前推进的情况来看，实际落地了哪些项目，哪些项目是苏宁自研，哪些项目是商汤提供，暂时无从得知。
依图科技也不甘其后，7月份与百丽签署了战略合作协议，而在这之前，依图已经静默了很久，鲜有新的合作出现了。但这次合作却是在地平线机器人已经与百丽签署战略合同之后的又一次合作。比对两家人工智能公司为百丽提供的解决方案，都是要精准统计与分析人与人之间、人与场景之间、人与商品之间的关系，将线下消费行为数据化。
被忽视的低调AI服务商们
也有一些人工智能公司，并没有仅仅用与零售商巨头的战略合作来吸引眼球，而是真正投入进零售的全链条，几乎变成了半家AI零售公司。零售这个场景复杂千变，一个简单场景的产品也需要很长时间沉淀，只是在某一个细分的场景里深耕，很难让自己的新闻妇孺皆知，有些时候就被大众媒体们忽略了。
如今购物狂欢节层出不穷，对于京东阿里们的物流速度和仓储管理能力也提出了新的要求。而在这样的背景下，有一些人工智能公司沉入物流和仓储场景，为这些电商零售提供基于自动驾驶算法、视觉检测、图像识别等技术的物流机器人和仓储机器人。比如菜鸟网络惠阳机器人仓库使用的就是来自快仓科技的智能机器人硬件。在拿下了菜鸟的投资之后，快仓科技则更像阿里巴巴下属的一家分公司，总还能沾上阿里的光环。
除了物流、仓储的场景有人工智能服务商的身影，各大品牌零售的门店和银行的支付系统里也隐藏着很多人工智能公司的技术。比如人工智能国家队云从科技研发的首个“刷脸支付原型系统”已经在四大银行里投入使用，或许在姚志强提出布局新零售之后，这样的刷脸支付系统也会打入各个零售门店内部，相信云从未来也将给出完美的新零售解决方案。而与旷视科技提供类似的新零售解决方案的图普科技，此前雷锋网有新闻表示已经拿下了OPPO这家大单。光从新闻来看，两家的合作是十分深入的，OPPO方面也举出了证明方案实际有效的案例。单从这一次合作来看，图普科技在新零售上的技术布局应该是相对不错的。目前媒体们对图普科技的印象似乎还停留在鉴黄时期，但很明显图普科技也要来新零售分一杯羹了。
新零售的风潮越来越大，除了阿里、京东、苏宁这一类技术驱动的电商平台之外，连以前不经常发声的传统零售商永辉超市、沃尔玛、家乐福等都从幕后走到了台前，而在这样聚焦的镁光灯之下，人工智能服务商们似乎隐没在了背景之中。或许，这对于技术落地来说，也是一件好事吧，毕竟商业化是做出来的，不是吹出来的。
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