文 | 韩志鹏
微信又给视频功能“加餐”了。
日前，微信安卓版更新至7.0.5版本，其支持朋友圈短视频自动播放，且默认设置为在wifi和移动网络环境下皆可自动播放。
掐指一算，这是自微视30秒短视频支持分享至朋友圈以来，微信在近一个月的时间里对短视频功能的再次加码，而在进入2019年后，微信也是频频出招。
微信的“视频故事”背后藏着何种野心？
进入2018年，抖音“偷袭”登顶短视频宝座，快手一路奋起直追，短视频战火被顺势点燃，腾讯、百度等巨头都在出手，行业各路玩家共同组成这支短视频急行军队伍。
对腾讯而言，微信是最大的“流量杀器”，腾讯发力短视频时必然需要微信驰援，外界同样期待，“超国民应用”微信将如何出招短视频？它又能否在视频维度开辟图文语音之外的“第二曲线”？
短视频晴雨表
2019年1月，广州天气有些阴冷，讲台上的张小龙穿了一身白色卫衣，看起来有些厚重，他双拳紧握，语气里略带调侃的说道：
每天有5亿人吐槽我们做得不好。
在2019年微信公开课上，张小龙用这句话作为自己四个小时超长演讲的开篇，算是道出一句“肺腑之言”。凑巧的是，半个月前新版微信上线确实引来一阵吐槽。
2018年12月，微信7.0版上线，新增“时刻视频”功能。
在快抖逆天表现之下，微信搬出了自己的短视频武器，但这次的时刻视频着实让用户有些摸不着头脑。
拍摄时可通过AI自动配乐、视频观看入口隐藏极深、群聊内陌生人视频可直接观看，当这些功能摆在用户面前时，他们猜不透张小龙到底想做什么？
当然，这不妨碍短视频对微信所做的“突出贡献”。
据腾讯2018Q3财报显示，用户在微信上的活跃度提升，受惠于社交短视频点击、发表的强劲增长，日发表量达数亿次。
这样的数据，时刻视频自然奉献了一己之力，但数据背后，实则是微信8年来对短视频长期布局并一以贯之的结果。
从光辉时刻追溯故事起点，一切要从2011年讲起。
那一年，微信正式亮相，一年内便进行三次大更新。而在当年10月的3.0版本中，微信支持视频即拍即发，用户可在私信及群聊界面内直接拍摄并上传视频，这可比主打视频社交的多闪早了将近8年。
很快，微信的功能更新又走上加速跑阶段。在不到一年时间里，微信又开始支持视频聊天，极大便利了相隔异地的用户进行交流。
当年，微信图文语音替代了打电话、发短信，它被外界视作新型通信工具，而微信视频聊天的出现，更是对原有手机功能的再度延伸，满足更大范围的用户需求。
这一阶段，视频和图文、语音一样，是微信功能属性的重要组成部分，强化了微信本身的通信能力。
相比图文语音，视频更具冲击力，承载的环境信息也更多，在用户之间传递的亲近感也更强，作为一种信息传输方式，视频产生的影响力远超图文语音。
可见，微信很早就意识到视频的重要性。
不过，两年间仅有两次的视频功能更新，此后微信一路“小步快跑”，经历数十次版本迭代，在社交领域长成参天大树，但视频功能仍相对稳定。
直到2014年，微视折戟沉沙，微信在短视频维度再次出击。
当时，由于微视用户一路下滑，外界认为腾讯将战略性放弃微视，而微信的一次更新也侧面证实了这一观点。2014年9月，微信上线朋友圈6秒小视频。
和聊天功能类似，朋友圈的好友分享、生活记录是主流内容，虽涌入了微商、裂变营销等商业化内容，但朋友圈仍是维系用户关系的重要阵地。
因此，朋友圈短视频功能上线和推出视频聊天的逻辑也极为相似，都是在强化视频作为信息传输方式的重要作用，只不过前者注重记录分享，后者注重交流沟通。
而在当年，小咖秀、美拍等娱乐性短视频脱颖而出，微信也顺势追赶这波潮流。在随后的多轮更新中，微信朋友圈短视频时长延伸至10秒，新增贴纸、滤镜等编辑功能。
这一阶段，微信继续释放视频的记录功能。
内容维度之外，微信也注意到了视频与朋友圈进行商业化结合的可能性。2015年12月，KFC、欧莱雅、宝马等视频流广告出现在朋友圈中。
这类视频广告的出现，让微信看到视频变现的可能性。据腾讯2015Q3财报显示，其社交广告收入达23.86亿元，到2018Q3，这一数字增长为111.57亿元，累计增长超360%。
可见，微信在视频商业化层面也是有所斩获。
随着微信视频各项能力的不断延伸，其逐渐从原先的通信工具延伸至社交、内容和商业化等多个维度，视频也得以在微信生态里长成参天大树。
而在此刻，短视频赛道早已是一片升腾，经历早期资本狂欢和行业洗牌之后，快抖作为短视频双雄开始逆袭登场，短视频迎来“新王朝”。
此情此景之下，微信怎能等闲视之？
自2018年起，微信提速了自身短视频建设，如前所述的时刻视频正是微信对视频记录形态的强化，而对商业化本身，微信公众平台正在内测直播功能、小程序也已全量开放视频激励广告。
另外，在微信7.0大改版之前，微信公众平台便已支持单独发布短视频，而随着“看一看”的更新，公众号PGC视频得以进入更庞大的流量池中，不断丰富微信短视频生态。
2017年以来微信对短视频展开的布局，地歌网制图
弹指间，八年已过，微信对短视频“念念不忘”。
可见，微信对短视频的重视是显而易见的，但它也给外界留下了疑问：微信的短视频之路到底要怎么走？
第二曲线
在讲述微信的短视频道路之前，不妨先看看微信当下的形态。
如前所述，微信诞生之初就被定义为通信工具，它以社交起家，天生就与 “人、内容、关系”打交道，并在它们之间构筑稳固的铁三角。
在关系维度，微信在移联网维度先发制人，通过不断迭代占据领先地位，一举“取代”电话和短信，并在朋友圈中延伸用户社交手段，丰富用户社交形式。
显然，微信已是中国互联网第一大“流量池”。
此外，微信在内容层面也较早展开布局。微信在2012年上线公众平台，并在算法分发大行其道之时，通过重构“看一看”让内容借助社交关系进行分发。
官方数据显示，2017年微信公众号数量超过2000万，同比增长率为18.2%；月活跃公众账号为350万，同比增长14%；月活跃粉丝数为 7.97 亿，较 2016 年增长 19%。
因此，微信也成为创作者的一片福地。
如今，微信积累起超过11亿的全球月活，早已超越社交工具的定义。但回归原点，驱动微信前进的引擎仍旧是“社交流+信息流”。
以此观之，微信的短视频布局将围绕上述“二流”，展开“同心圆”布局。
同心圆的最内圈，也是最关键的一圈，这是微信以社交流为基础，通过视频来延伸用户原生态的记录方式，强化视频作为信息传输形态的重要作用。
从2018年起，微信在朋友圈开放多项有关视频的功能，包括视频动态、支持快手外链分享等，通过这些功能性升级，微信要激活用户对视频记录的热情。
以前，图文语音一直是主流的信息传输方式，但在5G技术到来后，1GB的高清电影能在几秒钟下载完毕，视频传输成本大幅下降，图文将难以满足用户日新月异的消费需求，用户对视频的需求有望大幅提升。
当下，vlog风靡一时，相比图文，这种“视频日记”的形式将降低创作者门槛，芸芸众生皆可用手边的摄像头记录一切。
在技术与内容创新之下，视频记录有望成为主流，以社交为本的微信自然要为此做好准备，不断优化用户的拍摄和观看体验。
这正是微信在社交维度要追赶的记录潮流。
当然，调动用户的视频记录热情绝非一朝一夕之事，国人本身就抗拒完全的自我展示，再加上朋友圈不断增大的社交压力，用户很难迈出记录自我的那一步。
这种用户心理之下，微信或将面临观看者比拍摄者更多的尴尬局面，UGC生产力跟不上，视频内容将供不应求。
这时，微信就要再向外延伸一个圈层来解决问题。
社交记录之外，微信短视频布局的第二个圆圈是以公众号、“看一看”为主的PGC，包括快手、微视的外链分享，它们以二级入口的形式来丰富微信内容生态，在这一层面，微信将视频定义为内容载体。
微信不是视频平台，要想丰富视频供给，确实得“借力打力”，让专业创作者或平台生产的内容进入社交流，满足用户视频消费需求，微信也能同时扩大生态矩阵，以更好的方式进行流量输送。
以“看一看”为例，在其“精选”栏目中，系统会自动推荐相似内容。比如用户观看一段“大力士挑战测力器”的视频后，微信会相应推荐格斗、防身术等视频。
另外，部分“精选”的视频为公众号创作，用户点击进入后可选择观看该账号发布的所有视频内容，呈现形式为瀑布流。
通过两级入口的设置，微信不断强化短视频信息流的建设。
微信“看一看”短视频及微信公众号短视频
透视微信短视频布局的前两大同心圆，社交关系与信息流内容是主导因素，而正是基于以上两大因素和外部技术变革，视频在微信生态里的根系逐渐强壮，围绕视频本身，微信也就有了更多文章可做。
因此，在最外圈的同心圆中，微信对短视频有了更大的想象空间。
第三个圈层中，微信要探索视频的更多可能性，包括朋友圈视频流广告、向小程序开放电商直播，微信要创造更多变现空间。
通过前述的社交流和信息流，微信要构建更良好的视频供需环境，培养微信用户的视频消费习惯，只有在此基础上，微信才能进一步展开视频变现动作，将内容导向交易环节，完善出一道商业闭环。
这样的“同心圆”会更加稳固。
微信“同心圆式”短视频布局，地歌网制图
可见，在微信的短视频“同心圆”布局中，其以用户关系为本，打通机构化内容生产，并不断探索外延的创新模式，微信得以构建起“社交流-信息流-创新流”的递进式短视频业务模型。
沿袭此路向前，微信才有望开辟视频的“第二曲线”。
路已经铺好，微信对视频布局的目标也相对清晰，而它目前需要关注的现实命题在于，如何在微信生态中激活视频的更大潜能？以及如何撬动腾讯短视频的进击？
新长跑
新技术变革之下，视频赛道正在发生怎样的变化？
如前所述，5G为用户带来高速传输和低时延的体验，而在进入下半年后，各家厂商的5G商用手机都将问世，用户即将感受5G的真实力量。
在实际应用层面，5G有望重燃短视频战火，抖音、快手都在内测10-15分钟的视频拍摄权限，腾讯则是上线了时长10分钟以内的“火锅剧”，各路玩家都在“加时”视频，追赶技术革新带来的变化。
这种大变局的气息，微信早已嗅到。
技术变化为视频的进击创造外部条件，但就微信而言，作为一款连接超十亿用户的社交产品，捕捉用户需求变化也是微信的重要任务。
5G来了，用户需求会怎样变化？当视频体验感提升，观看成本下降，用户自然会选择故事更丰富、制作更精良的视频进行消费，这也是视频平台布局长视频的重要原因。
视频消费得到提升，供给层面也会有所变化。当技术条件和软硬件设施相对成熟，用户的视频记录行为将更加便利，而国人固有的含蓄心理则需要时间来突破。
微信也为用户的视频需求爆发做好了准备。
可见，技术催生用户需求，用户倒逼产品技术进步，这两大内外因素驱动视频赛道走向新篇章，微信自然是要乘风而去，迎接行业未有之大变局。
所以，微信要打造“同心圆”，发力短视频布局。
“同心圆”创新固然是好事，但将视频置于整个微信生态之中，它将形成怎样的商业模式？突破口又在哪里？
回答这些问题之前，我们不妨看看微信所构筑的生态。经过8年长跑，微信沉淀了大量用户社交关系，再加上提供内容、游戏等娱乐形式，微信形成了稳固而强有力的熟人社交场景。
庞大的熟人关系让各路玩家羡煞，也让微信踏上了开放道路。
借助熟人社交本身，微信开放了生活服务入口——“九宫格”，并加成了微信支付这一金融功能，将流量导向交易，进一步完善商业闭环。
开放流量，促成交易，沉淀消费数据，微信将用户流量转化成消费画像这一商业价值极高的无形数据，借此孵化出拼多多这类商业模式，这才是微信真正的商业形态。
但回归本质，微信熟人社交的根系已经相当发达。
因此，微信的视频布局将建立在熟人社交之上，过去微信用户传输信息的主要载体是图文、语音，但随着技术与用户心理演进，视频赛道将再次实现突破，这之中，微信要强化视频作为信息载体的属性，激活用户使用需求。
简言之，推动微信用户拍摄视频、消费视频，这是微信的关键诉求。
话虽简单，但实操不易。微信坐拥11亿月活，每一次产品更新都要极为谨慎，况且用户接受视频记录的形式也需要时间，如果微信大举推进短视频，将会有损用户体验。
这样的做法最终得不偿失。
因此，即使短视频赛道风云变幻，但微信会坚持自己的逻辑，探索最佳突破口来爆破视频板块，让“同心圆”的各个圈层相互联动，形成更具备可持续性的布局。
这绝非一朝一夕之事，微信还得继续长跑。
同样，对腾讯而言，“活用”微信流量来布局短视频是正确思路，但“推崇克制”的微信要坚持最符合自己的打法。
以微视为例，微信给它直接开放朋友圈拍摄入口，这显然太过生硬，但让微视30秒视频可同步至朋友圈，让微信给微视开放流量池，微视也可以丰富微信的内容生态，最终形成双赢局面。
有付出有收获，相比于朋友圈里“略显尴尬”的拍摄入口，上述合作模式有利于实现微视与微信的生态共荣，并且进一步满足用户需求。
这也是腾讯在短视频布局中需要尽快建构的目标。
因此，微信不仅要有“同心圆”，而在场景突破、生态联动这些关键层面，其需要不断强化，将“同心圆”的三个圈层加以联动，真正将视频板块打造成自身的“第二曲线”。
可见，微信“短视频长跑”的发令枪才刚刚鸣响。
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