厂商角逐元宇宙，已不是新鲜事。
前有字节斥资90亿元收购国内头部VR设备厂商Pico，后有百度近期上线元宇宙社交APP“希壤”，大厂加码无疑把元宇宙赛道推到了制高点。
而阿里近期的一个动作同样值得关注。
近日，全球领先AR科技公司Nreal宣布完成6000万美元C+轮融资，由阿里巴巴领投。阿里牵手nreal的意图已然明显，但这背后蕴藏的赛道变量或许仍然值得一说。
AR是nreal探索元宇宙的钥匙
元宇宙孕育而生时，很多创新公司都致力于将AR的想象变成现实，Nreal就是其中之一。
Nreal公司名为太若科技，成立于2017年，是一家MR智能眼镜研发公司。资料显示，Nreal起步于中国的混合现实公司，主要聚焦于混合现实技术研发，AR终端眼镜生产。据Nreal的官网介绍，利用AR技术，可以将增强后的数字图像叠加在现实世界上。基于此，用户可以佩戴Nreal的两款眼镜产品，Light或Air，以访问游戏或电影等AR应用程序。
目前来看，AR和他的堂兄VR都因元宇宙概念的兴起炒得火热。而AR也被视为所谓的元宇宙的关键技术。
简单的区别是AR眼镜是透明的，让你能同时看到现实世界，和叠加在上面的虚拟成像；而VR眼镜是不透明的，只显示虚拟世界，把物理世界完全挡住。
虽然元宇宙还没有准确的官方定义，但它主要与人们可能在其中工作和玩耍的虚拟世界有关，AR或许是访问元宇宙的更接近的一种方式。
就如Nreal创始人兼CEO徐驰所说，基于手机的移动互联网存在局限性，而“空间互联网”将带来交互维度的变革，与元宇宙“几乎是无缝衔接”。这套生态系统背后，无论是内容还是社交，都需要一个核心的硬件载体。
或许正因为如此，背朝元宇宙的大海，Nreal的产品充满想象力。
Nreal也一直致力于通过AR产品打造极致的AR体验，即将数据、信息图像化映射到真实场景中，完成在真实场景的无缝播放。为了丰富内容体验度，Nreal与流媒体服务商Cinedigm建立了合作伙伴关系。Cinedigm能够提供原创内容和频道，以提升Nreal Light的吸引力。用户可以在一个虚拟高清屏幕上观看他们的节目，同时在最多两个相邻的虚拟屏幕上进行多任务处理。
得益于上述Nreal在AR赛道中抢先卡位，Nreal在消费级AR领域的商业化进展很快。
. 2021年11月Nreal与咪咕公司宣布达成战略合作，共同推动5G+AR的内容生态发展；
. 2021年12月，Nreal联合蔚来汽车发布了车享版AR眼镜，打造智能座舱的娱乐新体验；
. 2022年2月，Nreal在日本联合两大运营商Docomo和KDDI首发新品「Nreal Air」AR眼镜，广受市场好评和追捧。其多款产品已经在日本、韩国、美国和欧洲的多个国家落地，并计划在今年拓展中国市场。
综合来看，Nreal算是一家比较“硬核”的AR公司，而这背后或许还有5G时代通讯基础设施的日臻完善，为终端设备的变革奠定了坚实基础提供了一层助力，这也让AR行业有机会诞生面向全球消费者的领先性品牌。
随着技术的不断发展，元宇宙兴许能提供更多交互场景的拓展，这也都基于元宇宙的概念不断发展下，让众多的元宇宙产品，变得更加多元化，随着Nreal成为阿里的新势力之后，这会给阿里带来多大的变量？
1+1>2？
近几年来，国内互联网大厂一直在加码投资布局元宇宙。
前有，腾讯代理发行的《罗布乐思》暂时遇挫。《罗布乐思》在国外这款游戏的火爆程度却是万中无一，《罗布乐思》在全球的范围的月活玩家高达一亿以上，也被业界广泛视为最具元宇宙风貌的互联网产品，而《罗布乐思》也承载着腾讯卡位元宇宙的期待。但在运营短短三个月后，《罗布乐思》停止注册，何时恢复不得而知。
而阿里也紧随其后，此前阿里则选择从硬件维度切入元宇宙。2016年2月，阿里领投Magic Leap。Magic Leap是最早入局AR（增强现实）眼镜的玩家之一。
但Magic Leap没能实现“魔法一跃”。2018年，Magic Leap才发布了第一款产品，售价高达2300美元。创始人原计划在上市第一年卖出100万套，但半年销量仅为6000台左右。
面对巨大落差，投资者开始失去信心，Magic Leap的估值从2019年的64亿美元大幅萎缩至2020年9月的4.5亿美元，跌幅超90%。
阿里不仅录得巨额投资亏损，还付出了相当大的机会成本。
基于以上的经历，这也说明阿里和腾讯拿下元宇宙板块并不顺利。让大厂“买下”元宇宙门票的玩法被打上问号。他们开始转而向内，自行寻找元宇宙的掘金路线。
10月底的2021年云栖大会上，阿里宣布成立XR实验室，主要进行AR、VR相关的技术研究，这座实验室将成为阿里进军元宇宙的桥头堡。
XR实验室负责人谭平就围绕着元宇宙发表演讲。他表示，将来若到了VR及AR时代，很可能我们每个人都会有一个虚拟替身，通过虚拟替身，我们可以在虚拟世界里面对面的交流，在这样的一个设置下，很有可能社交、电商，许多的应用都会发生改变。
从这段描述来看，阿里的愿景和上文Nreal创始人的理念一致，未来的虚拟电商应用场景都需要一个载体，而Nreal无疑成为了阿里打开元宇宙的钥匙之一。
另外来看，对于阿里而言，致力于元宇宙的搭建，也是服务其电商业务的辅助手段之一，加码AR眼镜也是为阿里电商提供新的变量。
目前来看，阿里所有的产业布局都是围绕阿里电商展开的。无论是投资影视、视频，还是微博等，归根结底还是为了给电商平台"引流"。而在海外，阿里除了投资电商平台外，还投资了配送服务商、应用搜索引擎、电商服务商等，也都是围绕电商展开，思路极为明确。
随着nreal的加入，这能在阿里电商中发挥巨大的作用，如天猫全息店铺、虚拟家装等。
而从Nreal的角度来看，如何实现从1到100，仍是面临的重要挑战。缺乏资源、渠道，单靠自身其实是很难真正壮大起来的，即使有也需要更长的时间。若nreal想依靠AR构建元宇宙的核心平台，意味着每年需要投入数十亿美元甚至更多的资金，而且需要持续投资10~20年。
那么，在获得阿里的投资之后，至少也可获得更多的流量帮助。以字节收购国内头部VR厂商Pico为例，在字节跳动流量支持下，Pico新品在抖音、火山小视频、今日头条等平台获得大量推广资源，春节期间，众多明星带着“2022年宝藏年货”“玩VR选Pico”等词条冲上抖音热搜，收获近10亿播放量。
就着这一逻辑来看，阿里投资Nreal，其实是"双赢"。
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