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百度Q3新财报:智能云从颠覆性创新到超越式进化

 2021-11-18 09:58  来源: A5专栏   我来投稿 撤稿纠错

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埃德蒙·伯克说过:“骑士时代已经过去,随之而来的是智者、经济学家和计算机专家的时代。”

智能化时代,可以说是属于那些拥有先进科技的大厂的时代。

若要在现阶段的国内找到一个将智能化故事说得不错的企业,笔者认为,百度绝对算得上是一个典范。

近些年,外界对百度的认知,早已从曾经的互联网公司定位切换成以AI智能为基石的科技巨头。作为百度AI业务的技术底座,智能云的关注度也在日益提高。

11月17日,百度对外发布了2021财年Q3财报,百度智能云业务营收同比劲增73%,连续两个季度增速超七成,表现可谓亮眼。

步入11月中旬,国际上云计算厂商纷纷对外公布了新一季的云业务增速表现,却是几家欢喜几家愁:

· 微软云营收增速达到50%,高于分析师预期的47%;

· 谷歌云同比增长45%,低于前两个季度的46%和54%增速;

· AWS同比上涨39%,创下近六个季度以来的最高增速。

那么,百度智能云又是如何做到超70%的高段位增长的呢?

智能云呈滚雪球式增长

国内云业务领域,从来不缺敢为人先的开创者,百度、阿里、腾讯、华为、金山这些都是国内较早一批发力云业务的“弄潮儿”。

早些年,在百度对AI的坚持并不为市场所看好之时,其能做的便是固若磐石的坚守,也正是凭借着这股劲儿,百度AI业务的价值得以不断释放。

2021年Q3,百度实现营收319.21亿元,调整后净利润达50.9亿元。其中,广告业务同比增长6%,非广告业务同比增速达76%。从业务营收的增长趋势来看,以智能云、智能驾驶以及其他业务为代表的AI新业务,继续保持稳定增长态势。

作为AI业务的技术底座,智能云也始终受到市场的密切关注。

三季度,百度智能云增速再一次超出市场预期,同比增速达73%,领先AWS、Azure、谷歌云等一众云计算巨头。

此外,据IDC报告显示,2021年上半年,阿里云、腾讯云、华为云、百度智能云在中国云市场占比63%。其中,百度智能云增速稳居“中国科技公司四朵云”第一。2021年中国云市场增速为43.6%,百度智能云73%的增速远超市场平均水平。

这也侧面反映出,在百度整体保持高速发展的背景下,AI新业务已经形成了协同效应。回顾百度智能云近三个季度的增速分别达到67%、55%、71%,呈现出滚雪球式发展的状态。

对云计算市场有了解的人一定知道,亚马逊云作为全球云计算市场上的科技巨头,也是在经过近十年的市场积累和沉淀之后,才成长为亚马逊的利润发动机。按照这一逻辑,百度智能云所爆发出的协同效应,未来完全是有机会释放出更大价值的。

“雪球效应”背后的关键动能

如果一定要给百度智能云的快速增长找原因,笔者认为,有两组关键词可以总结:

一个是对技术的坚守,一个是与产业的深度融合。

管理学大师德鲁克曾说:“要把今天的资源投入到创造未来中去。”当下的百度,可以说将这一理念发挥得淋漓尽致,也是其推动智能云快速增长的重要驱动力。

三季度,百度研发投入达到62亿元,占百度营收超19.42%,同比增速达到35%。在过去的几年里,百度研发投入比例也始终保持在15%以上。

在今年3月登陆港交所时,百度CEO李彦宏在致股东信中透露:百度聚焦AI投入已有十年之久,公司过去十年的研发投入已超过1000亿元,足见对技术态度的坚持与决心。

也正是因为百度对智能云长期投入的这种态度,造就了在云业务领域AI技术的差异化竞争力。资料显示,在深度学习技术、智能语音、智能推荐等诸多AI代表性的技术创新与应用领域,百度皆位居专利申请量和授权量首位。

9月22日,百度发布对话预训练生成模型PLATO-XL,这也是继谷歌 Meena、Facebook Blender之后,又一AI应用领域的重要成果落地。不过,与前二者不同的是,PLATO-XL实现了中英文对话突破,再次刷新了开放域对话的效果。

除此之外,百度通过不断对云智一体技术的投入,保持云智一体的领先优势持续显现。在生态层面,百度飞桨已汇聚了370万开发者,百度大脑对外开放330多项AI能力,同时百度坚持产学研融合,共同培养了超过100万AI人才,为百度智能云持续夯实技术基石。

7月29日,召开的“云智峰会2021”上,百度智能云宣布战略升级,发布“云智一体”架构2.0、云智新产品和重要升级,标志着云智一体能满足企业更多底层云设施数字化的需求,助力企业实现基于自身业务的智能化应用,加速产业智能化转型。

但对于企业来讲,要获得持续的发展和关注,除了在技术上的坚守之外,更为重要的一点,依然需要回到技术的落地上来,这也是企业实现技术变现的重要支点。

任何行业、任何技术只有与产业发展不断融合,才能获得相辅相成的共赢。百度智能云的方式依然是从云智一体出发,帮助企业提升竞争力,驱动产业智能化升级,当前,已经在工业、金融、医疗、城市等重要产业获得一定市场。

9月以来,百度智能云在工业互联网、智慧能源等重要赛道达成多项合作,还发布多个云智一体的新产品,包括有开物工业互联网落地浙江桐乡、广州、沈阳等多地,以及签约中国燃气集团,并在苏州常熟建设长三角首个“人工智能+工业互联网”项目。

在智慧城市领域,百度智能云充分发挥人工智能、物联网、大数据等技术优势,承担“丽江城市大脑”的整体设计工作和系统建设,维护城市安全和清洁,助力旅游名城丽江实现数字化智慧管理。

除此之外,百度智能云还通过云智一体实行AI解决方案助力金融公司数字化及自动化经营流程,其中,与百度智能云达成合作的客户就包括中国人寿、上海浦发银行、苏州银行等。

在数字化进入深水区的当下,百度通过在芯片、存储、计算、容器等底层技术来实现“最适合跑AI的云”,还基于这种对AI的持续投入将优势无限放大。这个过程中,不仅是百度智能云与产业发展高度融合带来的落地效果,更是在多年投入下所积累的时间和技术优势,这赋予了百度智能云更大的想象空间。

云平台加速向AI进化,AI飞桨一体机潜藏的“硬价值”

伴随智能化时代的加速袭来,AI、5G等技术正以肉眼可见的速度快速普及,云计算已经进入与各行各业深入融合的下半场。

腾讯、阿里、亚马逊、微软、谷歌等国内外云巨头,通过布局将自身云业务与AI结合,云平台加速向AI进化的趋势已经显现。有数据显示,预计到2022年,超过60%的中国大型企业将开发自己的AI解决方案。

作为向AI进化的先行者,百度智能云凭借着已经积累的优势,率先完成了面向AI应用的全面优化,并实现算力、深度学习框架、AI应用的集成。

· 8月18日,昆仑芯2正式量产,相比1代性能提升2-3倍;场景上,昆仑芯2能够令产品可以适用云、端、边等多场景,应用于互联网核心算法、智慧城市、智慧工业等多个领域,赋能产品及场景的高性能运行。

· 新发布的百度太行弹性裸金属服务器3.0,也基于新一代自研智能网卡,实现了裸金属、虚机、容器多种算力在网络与存储上的统一,核心性能得到了进一步突破。

· 作为国内首个开源开放的深度学习平台,飞桨在底层框架已实现全面独立自主,为行业企业和开发者降低AI使用门槛,构建并不断拓展中国AI开源生态。

不过,即便是云平台加速向AI进化的趋势更加明显,但作为人工智能技术落地的核心环节,AI模型的研发与应用所遭遇的阻力也在日益凸显。

随着大数据与AI大模型时代的到来,对算力的需求呈几何倍数增长,且算法模型越来越复杂,对服务器的异构计算、存储、网络等都有越来越明确的特殊要求。企业端,根本无力从0-1搭建一套深度适配AI模型的生产应用平台。

此时,集合“算力+算法+工具”为一体的AI应用载体显得尤为重要。

在此背景下,百度智能云基于产品的领先性,研发出百度智能云飞桨一体机,通过软硬件的深度适配和调优,可以实现高性能的AI计算,支撑多场景人工智能模型的研发和应用,为企业AI建设中的上述痛点提供了解决方案。

正如百度董事长兼CEO李彦宏所说:“百度多年深耕AI领域,始终致力于在用户服务、企业服务及公共服务上开拓创新。智能云可协助企业在客户服务上提质增效。”

具体来看,软件方面,飞桨一体机内置自主研发的飞桨企业版BML全功能AI开发平台等技术及方案,可以提供数据存储、模型训练等AI能力建设与应用的全流程功能支撑,能满足不同行业和不同客户的多层次需求;硬件方面,飞桨一体机拥有高性能AI加速芯片,全面支持语音、图像、NLP模型的训练、推理,不同版本的飞桨一体机,可以适配不同版本的加速卡及服务器,支持多种数据精度的训练和推理。

基于软硬件等基础设施的配置,百度智能云飞桨一体机拥有技术领先、功能全面、自主研发等核心优势,可以让企业像用平板电脑一样轻松使用AI能力,这也被外界看作是构建企业自主创新AI能力的基石。

说到这里,我们不难发现,作为率先完成AI应用布局的百度智能云,在开源框架、芯片、服务器等基础设施的优势加持下,未来能更易与AI产业融合发展,也将加速智能云的进一步渗透,提升百度智能云增长的既定性。

“百度选择的赛道,正是今天已经被证明的未来。最重要的是,百度已深耕多年,坚持为长期结果而努力,抓住技术进步重构全球经济和产业格局的大机会。”这可以被视为百度董事长兼CEO李彦宏向外界传递出对AI产业未来发展的坚定决心。

随着智能云价值的加速释放,百度下一个十年的价值锚点已经全面呈现,而这也将进一步赋能到百度的整体估值上来。正如高瓴资本张磊所说:“长期主义不仅仅是一种方法论,更是一种价值观。流水不争先,争的是滔滔不绝。”

本文来源:港股研究社。

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